Kenya'da modern tarihin en büyük tarikat katliamlarından biri olarak değerlendirilen Shakahola Ormanı katliamına ilişkin davada karar açıklandı.
Kendisini din adamı olarak tanıtan Paul Mackenzie, 6 Kasım Cuma günü görülen duruşmada toplam 200 yıl hapis cezasına mahkum edildi.
Mombasa Yüksek Mahkemesi Yargıcı Diana Kavedza, Mackenzie'ye aç bırakarak öldürme suçundan 100 yıl, doğrudan öldürme suçundan ise 100 yıl hapis cezası verildiğini açıkladı.
Mahkeme, 190 çocuk ve bir yetişkinin ölümünden sorumlu tutulan Mackenzie'nin, takipçilerini dini inançlarını kullanarak ölüme sürüklediğine hükmetti.
'CENNETE GİTMEK İÇİN AÇ KALARAK ÖLMELERİNİ EMRETTİ'
Savcılığa göre Kenya'nın doğusundaki Hint Okyanusu kıyısında, Malindi kenti yakınlarındaki ormanlık bölgede faaliyet gösteren Mackenzie, kıyametin yaklaştığını öne sürerek takipçilerine cennete ulaşmak için kendilerini aç bırakmalarını emretti.
Good News International Church adlı dini topluluğun lideri olan Mackenzie, yalnızca yetişkinlerin değil, çocukların da aç bırakılmasını istedi.
Soruşturma kapsamında elde edilen bilgilere göre tarikat üyeleri, Mackenzie'nin talimatlarına uymayan kişileri tehdit etti ve fiziksel şiddet uyguladı.
Açlıktan aşırı derecede zayıflamış kurbanların cesetleri, ormanda açılan sığ mezarlarda ve fosseptik çukurlarında bulundu. Bazı kişilerin ise diri diri gömüldüğü belirlendi.
Mahkemede cinayet suçlamalarını reddeden Mackenzie, kimseyi aç kalmaya zorlamadığını savundu. Ancak mahkeme, sanığın savunmasını kabul etmedi.
ORMANDA 448 CESET BULUNDU: ÖLÜ SAYISI 500'E ULAŞABİLİR
Kenya'yı sarsan olay, Nisan 2023'te güvenlik güçlerinin Malindi yakınlarındaki Shakahola Ormanı'nda cesetler bulmaya başlamasıyla ortaya çıktı.
Kenya Ulusal İnsan Hakları Komisyonunun verilerine göre bölgede yapılan aramalarda toplam 448 kişinin cesedine ulaşıldı.
Ancak yargılaması tamamlanan dava, 190 çocuk ve bir yetişkinin ölümünü kapsıyor.
Mackenzie ayrıca yaklaşık 30 kilometre uzaklıktaki başka bir köyde bulunan 52 kişinin ölümünden de sorumlu tutuluyor.
Ayrı bir soruşturma kapsamında yöneltilen suçlamaları reddeden Mackenzie'nin bağlantılı olduğu düşünülen toplam can kaybının 500'e ulaşmış olabileceği değerlendiriliyor.
Katliamın boyutu, 1978'de Guyana'daki Jonestown tarikatında 900'den fazla kişinin yaşamını yitirdiği olay ve 2000 yılında Uganda'da 700'ü aşkın kişinin öldüğü tarikat faciasıyla karşılaştırılıyor.
6 ÇOCUĞUNU KAYBETTİ: 'ONLARI ASLA GERİ GETİREMEYECEĞİM'
Katliamda altı çocuğunu kaybeden 48 yaşındaki Stephen Mwiti, yaşadığı acıyı Reuters'a anlattı.
Mwiti, eşinin çocuklarını Shakahola Ormanı'na götürdüğünü ve burada aç bırakılarak öldürüldüklerini söyledi.
Eşinin de davada suçlu bulunan kişiler arasında olduğunu belirten Mwiti, yetişkinlerin kendi istekleriyle oruç tutmayı kabul etmiş olsalar bile çocukların böyle bir karar veremeyeceğini vurguladı.
"Yetişkinler oruç tutmayı kabul etmiş olsa bile çocuklar ne olacak?" diye soran Mwiti, sözlerini şöyle sürdürdü:
"Çocuklarımı kaybettim. Mackenzie ve suç ortaklarına ne olursa olsun onları geri getiremeyeceğim."
Mwiti, Mackenzie'nin bir daha benzer ölümlere neden olmaması için ölüm cezasına veya ömür boyu hapse mahkum edilmesini istediğini belirtti.
KENDİ OĞLU DA TARİKATIN KURBANLARI ARASINDA
Mackenzie'nin oğlu Dan Mackenzie de babasının kendi ailesini dahi korumadığını söyledi.
Tarikatın cennete ulaşmak için ölmek gerektiği yönündeki öğretilerine artık inanmadığı için topluluktan ayrıldığını anlatan Dan Mackenzie, bu karar sayesinde hayatta kaldığını belirtti.
Dan Mackenzie, "Artık cennete gitmekle ilgili anlatılanlara inanmıyordum. Bu nedenle kiliseden ayrıldım ve kendi hayatımı yaşamaya başladım" dedi.
Katliamda arkadaşlarını ve küçük erkek kardeşini de kaybettiğini belirten Mackenzie, babasına verilen cezanın hayatını kaybedenler için adalet anlamına geldiğini söyledi.
